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Une tombe consacrée à un soldat inconnu est une tradition qui provient de la Première Guerre mondiale et qui se retrouve dans plusieurs pays. Habituellement, la tombe contient les restes d’un soldat mort sans identification et dont le corps reste impossible à identifier.
La première tombe du Soldat inconnu se retrouve à l’abbaye de Westminster, à Londres. Elle a été construite en 1920. La France a suivi la règle avec une tombe du Soldat inconnu sous l’Arc de Triomphe, et honorant les morts de la Première Guerre mondiale.
Le 20 Novembre 1916, alors que la bataille de Verdun hante tous les esprits, François SIMON, Président du Souvenir Francais de Rennes touché particulièrement par le décès de son fils Henry lors de la 1ère guerre mondiale et des blessures de son second fils Maurice,
(source Arnaud SIMON, petit fils de Maurice SIMON), émet l’idée que la France honore, au Panthéon, un soldat mort bravement pour la patrie.
Le projet est finalement adopté par les députés le 12 Novembre 1919.
Le 10 Novembre 1920, à 15 h, le soldat Auguste THIN, fils d’un combattant lui-même disparu au cours de la guerre, dépose un bouquet de fleurs sur l’un des cercueils, désignant ainsi celui qui sera amené à Paris.
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LE SYMBOLE DE LA FLAMME
En 1923, un journaliste Gabriel BOISSY suggère qu’une Flamme du Souvenir veille sur la tombe du soldat inconnu.
Suite à l’idée émise début 1921 par le sculpteur Grégoire CALVET, puis en octobre 1923 par l’écrivain Gabriel BOISSY , la flamme sacrée sous l’Arc de Triomphe fut ainsi allumée pour la première fois le 11 novembre 1923 à 18 heures par André Maginot , ministre de la guerre, tandis que les troupes du 5è R I présentaient les armes et que la musique jouait la Marche funèbre de CHOPIN.”(source Jean Paul CALVET, petit neveu de Grégoire CALVET)
Depuis cette date, la Flamme ne s’est jamais éteinte. Chaque soir, à 18 h 30, elle est ravivée par des représentants d’associations d’anciens combattants ou d’associations dont le civisme est reconnu (la Croix-rouge par exemple..) selon un planning établi par le Comité de la Flamme.
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La flamme rend hommage à ceux qui ont donné leur vie et est devenue le symbole de l’espérance dans l’avenir.
(Octobre 2009)


Les cérémonies commémoratives de l’armistice de 1918 marquaient aussi cette année 2010 le 90ème anniversaire du transfert du soldat inconnu à l’Arc de Triomphe. Voici comment a été choisi celui dont la sépulture symbolise le sacrifice de centaines de milliers de Poilus. instaure en 1920
Comment le soldat inconnu a-t-il été choisi… Ci-dessous, une vidéo du journal de TF1 20 h le 11 Novembre 2010